Duolingo zählte Ende 2024 rund 116,7 Millionen monatlich aktive Nutzerinnen und Nutzer, mehr Menschen, als Deutschland Einwohner hat. Was vor zehn Jahren eine Ergänzung zum Schulunterricht war, ist für viele davon längst die Hauptquelle zum Sprachenlernen geworden. Die Zahlen hinter dieser Entwicklung lassen sich inzwischen konkret benennen, ohne dass dafür Spekulation nötig wäre.
Duolingo und Khan Academy erreichen hunderte Millionen Lernende
Von den 116,7 Millionen monatlich aktiven Nutzern bei Duolingo zahlten Ende 2024 mehr als 9,5 Millionen für ein Abonnement. Die gemeinnützige Khan Academy kam im Geschäftsjahr 2024/2025 weltweit auf 189,6 Millionen registrierte Nutzer und 104,9 Millionen aktive Lernende. Beide Plattformen finanzieren sich unterschiedlich: Duolingo trägt das kostenlose Angebot über Werbung und die zahlenden Abonnenten, Khan Academy über Spenden, weil die Organisation als gemeinnützig registriert ist.
KI-Tutoren wachsen schnell, werden aber noch selten genutzt
Khan Academy bietet seit einigen Jahren mit Khanmigo einen KI-gestützten Tutor an, der Schülerinnen und Schülern Aufgaben erklärt, ohne die Lösung direkt zu verraten. Im Schuljahr 2024/2025 stieg die Zahl der Schulkinder mit Zugang zu Khanmigo von 40.000 auf 700.000. Für das laufende Schuljahr erwartet die Organisation einen Anstieg auf über eine Million. Von den Schülerinnen und Schülern mit Zugang nutzen nach eigenen Angaben von Khan Academy allerdings nur etwa 15 Prozent das Werkzeug regelmäßig. Der Zugang zu einem KI-Tutor allein verändert den Unterricht also noch nicht, die tatsächliche Nutzung hinkt dem Wachstum der Zugangszahlen deutlich hinterher.
Generative KI erstellt inzwischen ganze Kurse
Im April 2025 veröffentlichte Duolingo 148 neue Sprachkurse, die vollständig mit generativer KI erstellt wurden, und verdoppelte damit sein Kursangebot innerhalb eines einzigen Jahres. Die Produktion einer vergleichbaren Anzahl an Kursen mit menschlichen Lehrplan-Autoren hätte vorher mehrere Jahre gedauert. KI verändert damit nicht nur, wie einzelne Lernende betreut werden, sondern auch, wie schnell ein Anbieter überhaupt neue Inhalte bereitstellen kann.
Wer die kostenlosen Angebote finanziert
Kostenlose Bildungs-Apps entstehen nicht ohne eine Geldquelle im Hintergrund. Bei Duolingo zahlen die Abonnenten für die werbefreie Version und finanzieren damit indirekt das kostenlose Angebot für alle anderen. Bei Khan Academy übernehmen Spenden diese Rolle. Dazu kommt seit einigen Jahren viel Risikokapital, das in KI-gestützte Bildungs-Start-ups fließt. Wie viele der damit finanzierten Werkzeuge tatsächlich im Schulalltag ankommen, zeigt sich erst in den kommenden Jahren, und die geringe Nutzung von Khanmigo trotz stark wachsender Zugangszahlen ist dafür schon jetzt ein Hinweis.
Häufig gestellte Fragen
Wie finanziert Duolingo sein kostenloses Angebot?
Die zahlenden Abonnenten, mehr als 9,5 Millionen Ende 2024, finanzieren mit ihren Gebühren indirekt die werbefinanzierte kostenlose Version für alle anderen Nutzer. Duolingo zählte zum selben Zeitpunkt insgesamt 116,7 Millionen monatlich aktive Nutzerinnen und Nutzer.
Warum nutzen nur wenige Schüler den KI-Tutor Khanmigo trotz wachsendem Zugang?
Obwohl die Zahl der Schulkinder mit Zugang zu Khanmigo im Schuljahr 2024/2025 von 40.000 auf 700.000 stieg, nutzen laut Khan Academy nur etwa 15 Prozent das Werkzeug regelmäßig. Der Zugang zu einem KI-Tutor allein verändert den Unterricht also noch nicht, die tatsächliche Nutzung hinkt dem Wachstum der Zugangszahlen deutlich hinterher.
Wie hat generative KI die Kurserstellung bei Duolingo verändert?
Im April 2025 veröffentlichte Duolingo 148 neue Sprachkurse, die vollständig mit generativer KI erstellt wurden, und verdoppelte damit sein Kursangebot innerhalb eines einzigen Jahres. Die Produktion einer vergleichbaren Anzahl an Kursen mit menschlichen Lehrplan-Autoren hätte vorher mehrere Jahre gedauert.
Wie unterscheiden sich Duolingo und Khan Academy in ihrem Geschäftsmodell?
Duolingo finanziert sich über Werbung im kostenlosen Angebot und über zahlende Abonnenten für die werbefreie Version. Khan Academy ist dagegen als gemeinnützige Organisation registriert und finanziert sich über Spenden. Beide Modelle erreichen jeweils mehr als 100 Millionen aktive Nutzer im Monat beziehungsweise im Geschäftsjahr.